Il fascino dell'antico

di Ramon Jacques

Ars Lyrica Houston propone una riuscita produzione scenica di Dido and Aeneas, capolavoro di Henry Purcell

Zinka Hall. The Hobby Center for the Perfoming Artes, Houston. TX. 22 maggio 2022 - Era il 2018 quando Ars Lyrica Houston, l'orchestra di strumenti antichi e dedita al barocco di questa città, ha allestito la sua prima messa in scena di un'opera, con Agrippina di Händel. Nonostante in passato avessero realizzato opere in forma semi-scenica, il successo di quel titolo handeliano portò il gruppo a proporre un'opera in scena ogni due stagioni, piano che dovette essere sospeso a causa dell'inaspettata cancellazione delle due stagioni precedenti. Ars Lyrica Houston riempie anche un vuoto esistente in questa città con un repertorio dimenticato da altre associazioni musicali locali; ad esempio, la Houston Grand Opera eseguì il Saul di Handel, qualche anno fa, o la Houston Symphony Orchestra il Messiah di Handel, ma oltre è difficile raccontare un'altra recente esecuzione di un altro titolo antico. Ora, Ars Lyrica Houston ha offerto una versione elegante, coinvolgente e fantasiosa di Dido and Aeneas di Henry Purcell, il più grande drammaturgo musicale inglese fino al XX secolo. In appena un'ora, Purcell seppe ottimizzare le risorse infondendo ai suoi testi una raffinatezza e un pathos ammirevoli, danze vivaci, cori e una nobile protagonista la cui tragica tragedia è trascendente.

La storia è basata sul libro IV dell'Eneide di Virgilio, ed è da lì - con aderenza al tempo e alla trama del libretto - che la regista e coreografa Catherine Turocy ha costruito e sviluppato un'opera scenica creativa. Con alcune proiezioni di scene allusive al soggetto, mai invadenti, in fondo al palco, la scena si è incentrata sui personaggi e sul canto, su movimenti dettagliati e lenti, con adeguata illuminazione di Christina R. Giannelli. Un elemento importante che ha contribuito al successo visivo e teatrale è stata la presenza di ballerini appartenenti alla New York Baroque Dance Company, di cui Catherine Turocy è direttrice artistica. Dalla compagnia di ballo provenivano anche gli eleganti costumi, che davano un tocco di autenticità all'ambientazione, conferendole un aspetto antico romano, dai bozzetti di Marie Anne Chiment. Le coreografie lente, si basano su danze attribuite ad artisti inglesi, i quali, a loro volta, si sono ispirati a un sistema astratto sviluppato alla corte di Luigi XIV, ma che è stato adattato alla musica di Purcell. Anche le danze dei personaggi principali sono state ideate da Turocy, secondo le convenzioni sceniche dell'epoca. Ciò che è stato visto sul palco, con poche risorse, ma ben utilizzato, oltre a dare un cenno all'antichità, ha creato nel pubblico una profonda simpatia cinestesica per l'espressione degli interpreti.

Il cast è stato molto soddisfacente, con la presenza di cantanti di lingua inglese specializzati nel repertorio antico, che hanno sviluppato un lavoro scenico e vocale preponderante, a cominciare dal virtuosismo e dalla bravura canora del soprano Abigail Fischer nel ruolo di Didone, dalla voce scura e brunita, che si identificava con il personaggio e si commuoveva con il suo lamento finale. Il baritono Mark Diamond ha dato vita a un energico Enea, vigore e morbidezza nel canto quando necessario. Il soprano Alexandra Smither ha cantato con energia e brillantezza, conferendo un magnetismo al canto e al personaggio di Belinda. Da parte sua, il controtenore Nicholas Garza è stato un notevole stregone e spirito, caratterizzati con originalità dai suoi costumi. Il resto dei personaggi è molto buono, così come il prezioso contributo del Moores School Concert Chorale. Nella buca, Matthew Dirst ha diretto dal clavicembalo un compatto gruppo di musicisti e lo ha fatto con mano e stile sicuri, mettendo in risalto la verve e l'energia della musica. Con i suoi colori e il suo ritmo rilassato, il direttore d'orchestra/clavicembalista ha mostrato considerazione per le voci.

Nei giorni precedenti a questa recita è stata annunciata la stagione 2022-2023 dell'orchestra con un programma interessante, che comprende la rara: Clori, Tirsi, e Fileno, Cantata a tre (HWV 96) di Handel.

Ramon Jacques Foto: Lynn Lane