Classe russa
di Ossama el Naggar
Ralph Fiennes, coadiuvato da collaboratori d'alto profilo, firma un'eccellente nuova produzione di Evgenij Onegin all'Opéra di Parigi, valorizzata dalla concertazione idiomatica di Semyon Bychkov
PARIGI, 6 febbraio 2026 - L'Evgenij Onegin di Čajkovskij è una delle mie opere preferite; non mi stanco mai di ascoltarla o di vederla rappresentata. Anni fa, il mio entusiasmo era tale che ho cercato di imparare il russo per poter capire ogni parola della scena della lettera di Tat'jana. Purtroppo, ho presto dimenticato gran parte di ciò che avevo imparato. È anche l'opera più popolare di Čajkovskij, ascoltata più frequentemente di qualsiasi altra opera russa, sia in Russia che all'estero.
Liberamente ispirata al romanzo in versi di Pushkin sulle tribolazioni di un nobile blasé a causa della sua visione della vita priva di passione, l'opera mette in risalto Tat'jana, la giovane sognatrice di provincia, che si innamora a prima vista di Onegin, solo per essere respinta con condiscendenza. L'amico di Onegin, il poeta Lensky, e il principe Gremin, futuro marito di Tat'jana, hanno entrambi un'aria straordinaria, ma sono molto meno importanti.
L'attore e regista britannico Ralph Fiennes, ammirato per le sue interpretazioni in film come Schindler's List (1993), Il paziente inglese (1996), The Constant Gardner (2005) e Conclave (2024), ha un'evidente affinità con la cultura russa. Ha interpretato il ruolo principale nel film Onegin (1999), diretto da sua sorella Martha Fiennes, e ha diretto il film The White Crow (2018), su Rudolf Nureyev, dove ha interpretato - in russo - il suo insegnante.
L'annuncio che Fiennes avrebbe diretto il capolavoro di Čajkovskij ha suscitato grande entusiasmo nel mondo dell'opera. Quando i biglietti sono stati messi in vendita, sono andati esauriti in trenta minuti. L'entusiasmo era giustificato, perché si trattava di una produzione davvero magnifica, fedele alla sensibilità russa insita nell'opera. Inoltre, la scelta dei collaboratori di Fiennes è stata davvero impeccabile: Michael Levin, scenografo abituale di Robert Carsen, anche nella sua memorabile messa in scena proprio di Evgenij Onegin; la costumista Annemarie Woods, che collabora spesso con registi come Ted Huffman; e il lighting designer Alessandro Carletti, frequente collaboratore di Damiano Michieletto.
Senza sacrificare la bellezza, Fiennes e Levin hanno optato per scenografie semplici e minimaliste, ma accattivanti. La foresta russa con i suoi alberi di betulla spogli era un leitmotiv che appariva costantemente nei primi due atti, rafforzando un'atmosfera di malinconia, tratto fondamentale dell'animo russo.
L'opera si apre con la famiglia Larin nella foresta, anche se questa potrebbe facilmente essere la vista dal portico della tenuta. La ricerca di Fiennes è evidente nel contrasto tra la rappresentazione delle case dei Larin (nobiltà minore di campagna) e quelle del principe Gremin (alta aristocrazia di San Pietroburgo). In nessuna delle due ambientazioni c'era disordine, l'antitesi stessa dell'aristocrazia, troppo spesso usato per abbagliare in alcune produzioni di quest'opera. La grandiosità del palazzo di Gremin è stata efficacemente trasmessa dall'opulenza delle eleganti pareti, modellate su quelle dorate e bianche dell'Hermitage.
L'immagine più suggestiva e memorabile è stata la scena del duello. Di solito ambientata in un campo innevato di un bianco accecante, il cui unico scopo è quello di contrastare con il sangue di Lensky, qui si è svolta invece sulla riva di un lago ghiacciato, con alberi di betulla parzialmente sommersi, evocando ancora una volta la malinconia.
Nella maggior parte delle produzioni, Tat'jana si trasforma in una grande dame nell'atto III. Qui, la precedentemente ingenua Tat'jana si è trasformata in una bellezza affascinante, non nel solito abito rosso stravagante, ma in un elegante abito nero, non diverso da quello delle sue ospiti. Finalmente ecco qualcuno che capisce il vero significato della classe (ed essere britannici è un buon inizio!). Una vera nobildonna non si vestirebbe in modo eccessivo per brillare a spese delle sue ospiti.
Per una volta, sia la produzione sia il cast erano superlativi. La star indiscussa della serata è stata il soprano armeno Ruzan Mantashyan, una Tat'jana davvero ideale. Il suo timbro è bellissimo, con note acute chiare, anche se manca di incisività, soprattutto nel primo atto. La scena della lettera, “Puskai pogilabnu ya, no pryezhde”, è stata messa in scena in modo brillante. Tradizionalmente ambientata a una scrivania, occasionalmente sul letto della giovane donna, Fiennes è riuscito a trasmettere il turbamento che Tat'jana stava vivendo facendola iniziare con entusiasmo alla sua scrivania, poi camminare nervosamente per la stanza e infine concludere sensualmente la scena sul suo letto.
Alla fine del primo atto, “Vi mnye pisali... Kogda bi zhizn domashnim krugom”, quando Tat'jana viene respinta da Onegin, Mantashyan è riuscita a mostrarla mentre se ne va con la sua dignità intatta. Nella commovente scena finale dell'opera, "O! Kak mnye tyazhelo!... O, szhaltes, szhaltes nado mnoyu", Tat'jana è riuscita a mostrare la sua vulnerabilità nonostante la sua apparente riservatezza. In questa scena, Onegin implora Tat'jana, ormai sposata, di diventare la sua amante. Lei lo affronta, lamentando l'occasione persa di un grande amore, dichiarando il suo persistente desiderio per Onegin e l'impossibilità di tradire suo marito. Questo momento intenso è accompagnato dalla musica della scena appassionata della lettera di Tat'jana nel primo atto, sebbene con un ritmo frenetico. Mantashyan ha commosso fino alle lacrime mostrando la sua esitazione mentre prendeva la sua posizione finale solenne e onorevole.
Il baritono russo Boris Pinkhasovich incarna il difficile ruolo di Onegin, l'anti-Don Giovanni. Egli rifiuta di sedurre l'ingenua Tat'jana, ma, a causa del suo costante tedio e della sua mancanza di obiettivi, anni dopo si innamora perdutamente di lei. Per interpretare Onegin, il cantante deve essere affascinante ma disinvolto, e mai detestabile. Solo un grande cantante-attore può conquistare la simpatia del pubblico interpretando un personaggio così sgradevole. Pinkhasovich, vocalmente esemplare, ha trasmesso in modo convincente la nonchalance e il tedio del dandy, ma non è stato sufficientemente affascinante, soave o seducente, tutte caratteristiche necessarie per far innamorare di lui la romantica e sognante Tat'jana. Tuttavia, il contrasto tra la sua fredda benevolenza nella scena finale del primo atto e il suo crollo emotivo nell'epilogo dell'opera hanno dimostrato la versatilità di questo baritono.
Il tenore ucraino Bogdan Volkov è dotato di una voce lirica fresca e accattivante, oltre che di un aspetto giovanile. Nella sua famosa aria, “Kuda, kuda, kuda vi udalilis”, eseguita in modo eccellente, è stato commovente ma forse troppo malinconico. La musica e il testo trasmettono sufficientemente la disillusione del poeta; aggiungere un pathos inutile è eccessivo. Ciononostante, la sua aria ha ricevuto il maggior numero di applausi della serata.
Il mezzosoprano maltese Marvic Monreal è stata una deliziosa Olga. La sua voce scura e vellutata contrastava magnificamente con quella lirica di Mantashyan nei loro duetti e negli ensemble. Ha trasmesso perfettamente la contagiosa gioia di vivere della sorella minore. Il basso ucraino Alexander Tsymbalyuk è stato un adeguato Principe Gremin, ma forse il più debole tra i cantanti principali. Gli mancavano un po' le note basse necessarie per la sua gloriosa aria, “Lyubvi vsye vozrasti pokorni”. Per fortuna, se l'è cavata meglio dal punto di vista drammatico, trasmettendo abilmente la compostezza e la dignità del Principe.
Il tenore britannico Peter Bronder è stato un superlativo Monsieur Triquet, l'imbarazzante ma amabile anziano tutore francese di Tat'jana e Olga. Čajkovskij ha scritto l'aria di Triquet “A cette fête conviée, de celle dont le jour est fêté... Brillez, toujours, belle Tat'jana” in francese e l'interpretazione di Bronder di questa aria è stata deliziosa grazie alla sua eccellente dizione e al suo canto elegante e raffinato.
Il mezzosoprano americano Susan Graham ha interpretato una Madame Larina piuttosto giovane ma dignitosa e naturalmente elegante, madre di Tat'jana e Olga. Un tempo protagonista in ruoli da mezzosoprano, Graham gode ancora di una vocalità piacevolmente calda e di una formidabile presenza scenica. Il mezzosoprano russo Elena Zaremba, dotata di un timbro morbido e di una dizione eccezionale, ha interpretato deliziosamente la vecchia balia Filipyevna. Grazie alla sua grande recitazione e a una zoppia convincente, è riuscita a sembrare una persona con il doppio della sua età.
Il direttore d'orchestra americano-russo Semyon Bychkov ha diretto con aplomb l'Orchestre de l'Opéra national de Paris. Esperto della tradizione del suo paese d'origine, ha una palpabile affinità con Čajkovskij. A volte ha adottato tempi eccessivamente lenti, in particolare nell'aria di Gremin nel terzo atto; in altri momenti erano invece opportunamente vivaci, come negli intermezzi di danza magnificamente coreografati, che sono stati tra i migliori che io abbia mai visto e sentito dal punto di vista musicale e visivo.
Non succede spesso, ma questa sera è successo: una gloriosa eccellenza in tutti gli elementi della produzione. Questo è un Onegin che probabilmente si ricorderà per molto tempo.