Una convivenza musicale e umana
Tra il 15 e il 22 marzo si è svolto il 24º Concurso Brasileiro de Canto Maria Callas ovvero, in senso più ampio, il Festival Callas 2026. Vi hanno partecipato gratuitamente 93 candidati provenienti da dieci paesi latinoamericani. Dopo l’analisi dei video nella fase eliminatoria, 51 cantanti sono stati selezionati per la semifinale, svoltasi nei giorni 16 e 17 presso il Teatro Sérgio Cardoso di San Paolo, mentre 16 sono passati alla finale, il 19 marzo, nella Sala Mário Lago di Jacareí. Nelle prove e nei recital, i cantanti sono stati accompagnati dai pianisti Daniel Gonçalves e Karin Uzun.
In tutta la programmazione ha risuonato il carisma e la dedizione di Paulo Abrão Esper, creatore e direttore del Concurso Maria Callas. Esper sa seminare amicizie e costruire collaborazioni. Il concorso è nato proprio da una grande partnership tra la Cia Ópera São Paulo e Amigos da Ópera de Jacareí, entrambe fondate e dirette da Esper, con una vera e propria lista di enti: la Fundação Cultural de Jacarehy José Maria de Abreu; la APAA — Associação Paulista dos Amigos da Arte; la Sustenidos; lo Istituto Italiano di Cultura San Paolo; il Consulado Geral da Itália em São Paulo; e il Consulado Geral da Grécia em São Paulo.
Esper conta inoltre sulla collaborazione di preziosi amici. Tra questi vi sono Antônio Roque Citadini, presidente dei Patroni della Cia Ópera São Paulo, Alberto Marcondes, coordinatore del Concurso Maria Callas, Dyra Oliveira, direttrice dell’APAA, e Robson Tirotti, membro degli Amici della Cia Ópera São Paulo. Conta inoltre con il sostegno di Marília Marton, Segretaria della Cultura dello Stato di San Paolo.
Ho avuto il privilegio di far parte della giuria, che ha riunito personalità di cinque paesi dei continenti europeo e americano. Presieduta dal talentuoso direttore d’orchestra brasiliano André Dos Santos, la giuria ha incluso anche il soprano greco Myrtò Papatanasiu, che si esibisce come protagonista in importanti teatri, tra cui le opere di Roma, Parigi, Vienna e Monaco, oltre ai teatri San Carlo e Liceu e al Metropolitan; l’agente artistico spagnolo José Velasco; l’italiano Vincenzo De Vivo, direttore artistico della stagione lirica del Teatro delle Muse di Ancona e dell’Accademia d’Arte Lirica di Osimo; l’argentina Maria Jaunarena, direttrice dell’Associazione Juventus Lyrica; e il cileno Nicolás Vásquez Muñoz, direttore generale della Lírica Disidente.
I premiati
I premi sono stati divisi in due categorie: femminile e maschile. Nella categoria femminile hanno vinto quattro soprani brasiliani: Elisa Braga (1º premio), Anna Hernandez e Marília Carvalho (2º) e Mayra Terzian (3º). I vincitori della categoria maschile sono stati il basso argentino di soli 19 anni Román Coccalotto (1º premio), il baritono brasiliano Leandro Abreu (2º) e il tenore messicano Christopher Gonzalez (3º).
Sono stati premiati inoltre il baritono Isaque Oliveira e il soprano Fernanda França, entrambi brasiliani, con il Premio Toriba Musical, offerto dall’Hotel Toriba; il soprano brasiliano Raquel Fortes con la Menzione d’Onore del Rotary Club di Jacareí; e il tenore messicano Misael Corralejo con i premi Encontro de Tenores de Manaus e Lírica Disidente.
Oltre le prove e i premi
Ma il Concurso Maria Callas va ben oltre le prove e una lista di premiati. È, prima di tutto, un apprendimento, una vera esperienza che ha un impatto sulla vita dei partecipanti, anche di quelli che non sono nemmeno arrivati in finale. E tutto ciò non solo gratuitamente, ma con diritto a vitto e alloggio e a un rimborso spese per coloro che provengono da altri paesi o da città più distanti.
L’importanza di questa esperienza è emersa chiaramente sabato 21. Il programma originale prevedeva, al mattino, una masterclass con l’esperto e preciso maestro De Vivo. Ciò che accadde in realtà fu una masterclass che lui e Papatanasiu hanno tenuto insieme. Quando un cantante finiva di lavorare sulla propria aria sotto la guida di De Vivo, andava a sedersi in platea accanto a Papatanasiu, che conversava pazientemente con il giovane, ne indicava i difetti e suggeriva strade da percorrere — ma senza smettere di commentare, insieme a De Vivo, l’esibizione del candidato successivo!
Durante la masterclass, De Vivo ha insegnato l’importanza di studiare bene il testo — la pronuncia corretta, le vocali aperte dell’italiano, memorizzare se le consonanti sono doppie o no — prima di passare al canto. Per quanto riguarda la voce, Papatanasiu ha insegnato che il registro medio, dove risiede la difficoltà di tanti cantanti, è la “casa” della voce, è la base, è il registro che usiamo nella voce parlata, e deve essere lavorato molto bene.
Le conversazioni e le indicazioni, però, non si sono concluse quando la masterclass è giunta al termine. Per tutto il giorno De Vivo e Papatanasiu hanno girato con il quaderno del concorso, dove avevano appuntato le rispettive osservazioni sui candidati, e hanno accolto con pazienza e generosità ciascuno che veniva a chiedere loro indicazioni. Anche durante la cena, gentilmente offerta dal Rotary Club di Jacareí dopo il recital dei vincitori.
Era visibile la gioia che l’opportunità di apprendere da maestri così qualificati e generosi ha portato a questi giovani, che vivono così lontano dai grandi centri europei dove l’attività lirica è più intensa. La festa si è impadronita di tutti i cantanti: tutti si sentivano premiati.
Una settimana ricca e intensa
Domenica 15, un concerto al Teatro Sérgio Cardoso di San Paolo ha aperto la settimana di eventi del Festival Callas. L’Orquestra Experimental de Repertório (OER), sotto la direzione di Wagner Polistchuk, ha accompagnato i solisti Maria Sole Gallevi, Richard Bauer e Anibal Mancini, vincitori di edizioni precedenti, nonché il soprano kazako residente in Italia Anastassiya Kozhukharova.
In quell’occasione, Paulo Esper ha reso un bello e meritato omaggio a un importante sostenitore del concorso che, come sempre, era presente: Domenico Fornara, il Console Generale d’Italia a San Paolo, che lascerà il Brasile quest’anno. Accompagnato dalla simpatica Vice Console Mariana Haddad, Fornara ne ha approfittato per prendere un impegno a nome dei suoi successori: il Consolato continuerà a sostenere il Concurso Maria Callas. Ci mancherà il sorriso sincero e accogliente di questo Console dinamico e appassionato delle arti.
Ed è stato proprio al Consolato Generale d’Italia a San Paolo, con Fornara e Haddad come premurosi padroni di casa, l’evento della serata del 16 marzo, dopo una giornata di prove semifinali. Esper ha intervistato Vincenzo De Vivo sulla sua vasta esperienza come direttore di diversi teatri d’opera in Italia e in Spagna. La conversazione è stata intervallata dalla musica: il baritono Vinicius Atique e il soprano Thayana Roverso hanno eseguito arie di Verdi e Puccini, accompagnati al pianoforte da Fernando Carrera.
Divina D’Acciaio
Venerdì 20 marzo, al Theatro Municipal de São Paulo, è stata la volta di una commovente cerimonia promossa dal Consolato Generale della Grecia a San Paolo: l’inaugurazione della mostra della scultura Divina D’Acciaio, dell’artista greco Nikos Floros, in omaggio a Maria Callas. Dopo aver transitato per città come Venezia, Roma, Parigi, Dubai e Firenze, la scultura è arrivata al TMSP, dove rimarrà esposta nel foyer per tre mesi.
Floros, che era presente, ha spiegato di aver scelto l’acciaio perché è atemporale come la voce di Callas. Poiché le ceneri di Callas sono state sparse nel Mar Egeo, ha rappresentato la cantante come una cariatide — dopotutto, le cariatidi sono uno dei simboli dell’architettura della regione del Mar Egeo. La Callas di Floros tiene nella mano sinistra una struttura dorata che, secondo lui, rappresenta lo spettrogramma della sua interpretazione di Casta Diva: “L’intangibile prende forma, e la voce acquista presenza”.
L’evento ha visto la partecipazione di autorità, oltre al Console Generale della Grecia Thomas Matsoukas, della direttrice del Theatro Municipal Andréa Caruso e di tutta la giuria del Concurso Callas. Tuttavia, in questo omaggio a Callas, a regnare davvero è stata la musica. E Myrtò Papatanasiu ha avuto un ruolo fondamentale.
Accompagnata al pianoforte da Daniel Gonçalves, il soprano greco ha interpretato la Canzone della Luna, dall’opera Rusalka, di Dvořák, Un bel dì vedremo e Vissi d’arte, rispettivamente dalle opere Madama Butterfly e Tosca, entrambe di Puccini, e una canzone greca — mi scuso per non essere in grado di scrivere il nome della canzone. In questo piccolo recital è stato possibile apprezzare un po’ dell’arte di Papatanasiu, che ha interpretato i quattro brani con grande sensibilità.
Paulo Esper ha colto l’occasione per rendere omaggio a Papatanasiu, che è entrata ufficialmente nell’estesa lista delle Grandes Vozes portate da lui in Brasile — la prima di questa lista è stata Magda Olivero, che nel 1997 ha fatto parte della giuria della terza edizione del Concurso Maria Callas.
Commossa, Papatanasiu ha parlato dell’importanza della memoria e dell’arte di Callas in questi tempi che stiamo attraversando. “Maria Callas ci fa unire, ci ha insegnati, ci insegna la voce del cielo, ci insegna la pace che abbiamo bisogno, ci insegna di avere la pace dentro, di chiedere gli altri cuori e di essere fedeli a questi grandi valori, valori per la cultura, per la musica, valori come la famiglia, come l'amicizia, come la fede, la fede nella vita. E così viviamo più in pace (…)”. Per Papatanasiu, dobbiamo imparare dalla musica, questa musica che ci fa sognare. E questo sogno “dobbiamo tenerlo e donare a chi si merita e a volte a chi non si merita, perché magari può diventare una persona meglio di quello che è (…)”.
In tutti i presenti è nato un sogno: che Papatanasiu torni a San Paolo, sia come protagonista di un’opera sia per esibirsi in un recital più lungo.
La chiusura
La settimana si è conclusa con il recital dei giovani vincitori in doppia dose. Nel tardo pomeriggio di sabato 21, gli undici premiati, accompagnati da Daniel Gonçalves e Karin Uzun, si sono esibiti nella Sala Mário Lago di Jacareí. In platea, tra i fan dell’opera della città, che gremiscono sempre gli eventi della Cia Ópera São Paulo, erano presenti il Sindaco di Jacareí Celso Florêncio, il presidente della Fundação Cultural Felipe Auricchio. La mattina di domenica questi coraggiosi giovani hanno cantato di nuovo. Questa volta il recital si è tenuto a San Paolo, al Teatro Sérgio Cardoso, davanti a un pubblico che comprendeva numerosi sostenitori della Cia Ópera São Paulo, autorità e personalità del mondo lirico della città.
Con Callas, seminando valori e investendo nel futuro
Nella cerimonia svoltasi al TMSP, al suono del gong della Norma, collocato accanto alla scultura, Esper ha ricordato che nel 2027 celebreremo i cinquant’anni dalla morte di Callas e si svolgerà la 25ª edizione del Concurso che porta il suo nome. In quel momento ne ha approfittato per lanciare la 25ª edizione del Concurso Brasileiro de Canto Maria Callas.
Voglio concludere confessando al lettore quanto sia stato gratificante non solo vivere questi preziosi momenti del Festival Callas, ma anche riviverli scrivendo questo resoconto. Ogni giorno mi sento sempre più grata a Paulo Esper. Parte di questa gratitudine è personale, per avermi dato la gioia di condividere questi momenti e per la compagnia di una giuria così unita: come ha detto Papatanasiu, in lacrime al momento dell’addio, siamo diventati tutti amici.
Ma sento anche una forte gratitudine in un senso più ampio, collettivo, come essere umano. Seguo il filo delle parole di Papatanasiu: la musica, come l’arte in generale, rafforza i valori, avvicina le persone, crea amicizie, coltiva il sogno, porta pace interiore ed empatia. Offrire tale esperienza a questi giovani significa dunque seminare importanti valori in coloro che rappresentano il nostro futuro e coltivare l’umanesimo. Che vengano le prossime edizioni del Concurso Maria Callas!