Pierre Boulez Nominato Chicago Symphony Orchestra’s Helen Regenstein Conductor Emeritus nel 2006, Pierre Boulez è compositore, direttore, infaticabile promotore della nuova musica e una delle più importanti figure del mondo musicale e intellettuale dei nostri tempi. Boulez è stato nominato direttore ospite principale della CSO nel marzo del 1995, solo la terza persona a ottenere questo titolo nella storia dell'orchestra. Eloquente e appassionato sostenitore della musica del ventesimo e ventunesimo secolo, Boulez è divenuto uno dei direttori più popolari a Chicago con le sue presenze annuali. Nato nel 1925 a Montbrison, Francia, Pierre Boulez ha studiato inizialmente matematica e più tardi ha proseguito gli studi di pianoforte, composizione e direzione di coro al Conservatorio di Parigi. Nel 1954, ha fondato i Concerts du Petit Marigny, una delle prime rassegne interamente dedicate alla musica moderna. Nel decennio successivo, si è concentrato sull'analisi musicale e ha insegnato a Darmstadt e all'università di Basilea. Nel 1963, è stato professore ospite alla Harvard University, e nel 1976 è diventato professore al Collège de France. Boulez ha intrapreso la sua carriera di direttore nel 1958 con la Südwestfunk Orchestra di Baden-Baden, Germania. La sua fama come direttore e musicista lo ha portato all'attenzione di George Szell, che lo ha invitato a dirigere negli Stati Uniti per la prima volta con la Cleveland Orchestra nel 1965; qui è divenuto in seguito direttore ospite principale e consulente musicale dal 1969 al 1972. Nel 1971 diviene direttore principale della BBC Symphony Orchestra, e nello stesso anno succede a Leonard Bernstein come direttore musicale della New York Philharmonic, posizione che ha occupato fino al 1977. Il suo ruolo con queste orchestre gli è valsa una rinomanza internazionale come fondamentale interprete della musica di Berg, Webern e Schoenberg come di Debussy, Ravel, Stravinsky e Wagner. La sua divergenza d'opinione sull'intervento statale nelle arti in France, così come attuato da André Malraux, ha spinto Boulez a un volontario esilio di diversi anni. Fa il suo trionfale rientro nel 1974, quando il governo del presidente Georges Pompidou decide di creare un istituto di ricerca musicale al Centre Pompidou e invita Boulez come creatore e direttore. Dall'Institut de Recherche et de Coordination Acoustique/Musique (IRCAM) prese le mosse la creazione di un importante gruppo strumentale permanente, l'Ensemble Intercontemporain, uno dei migliori ensemble di musica contemporanea al mondo, che Boulez ha diretto in Francia, nonché in varie tournée internazionali. Nel 1991, Boulez si è dimesso da direttore dell'Ensemble Intercontemporain, restandone presidente. Boulez è anche cofondatore della Cité de la Musique, centro musicale creato a Parigi nel 1995. I molti premi e riconoscimenti ottenuti da Boulez includono lauree honoris causa presso le Università di Leeds, Cambridge, Basel e Oxford, fra le altre; Commander of the British Empire; Cavaliere dell'ordine di merito della Repubblica federale tedesca; e nel 2009 il Premio Kyoto per le arti e la filosofia. Ha vinto ventisei Grammy Awards dal 1967; otto dei quali con la Chicago Symphony Orchestra, fra cui il premio per la miglior interpretazione e il miglior album per Il principe di legno, Cantata profana e il Concerto for Orchestra di Bela Bartok, il premio per le migliori interpretazioni per la Nona Sinfonia di Mahler, il Castello di Barbablu di Bartók, Amériques, Arcana, Déserts e Ionisation di Varèse. La prima collaborazione fra Pierre Boulez e la Chicago Symphony Orchestra risale a concerti in abbonamento nel febbraio del 1969, con Debussy (Jeux), Bartók (Primo concerto per piano con Daniel Barenboim solista), Webern (Passacaglia e Six Pieces per Orchestra) e Messiaen (Et exspecto resurrectionem mortuorum).